A quelque chose, malheur est bon

Sur les cendres froides de la Transvalléenne, une épreuve au long cours que toute la Communauté VTT azuréenne et transalpine appelait de ses vœux depuis des décennies va naître, la première TransRiviera Roya/Bevera – Menton.

Le 24 octobre 2021, fidèle à l’esprit d’une ligne naturelle du massif à la mer, à l’instar de sa grande sœur la Transvésubienne, sur un tracé sélectionné pour mettre en exergue toutes les valeurs fondatrices de la discipline, la TransRiviera fera le régal de tous les riders VTT ou VAE qui participeront ainsi à la renaissance de la vallée de la Roya, tellement meurtrie par la tempête Alex de 2020.

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Un tracé roulant en montée et technique et joueur en descente

Contrairement à sa voisine vésubienne, la TRANSRIVIERA ne comporte pas ou très peu de portion de portage-poussage. La grande majorité des montées se fait progressivement, sur des pistes ou des petites routes, et bien sur aussi sur de beaux sentiers roulants ponctués de petits franchissement techniques juste ce qu’il faut ! Bref un cheminement en velour pour amener les concurrents sur des descentes qui elles se feront exclusivement sur du single-track joueur et technique ! Les amateurs d’épingles seront servis !

Si cette course s’adresse bien entendu à tous les riders internationaux, il est certain que même les azuréens chevronnés découvriront un parcours inédit et des portions totalement inconnues des vététistes de la région ! Notamment pour la descente finale sur Menton, un précipice qui semblait infranchissable et qui pourtant a offert à l’équipe UCC son magnifique sentier historique caché, idéal à rouler après quelques améliorations du comité d’organisation, avec le soutien du Département 06 ! D’autres surprises les attendent, avec notamment des traversées de structures architecturales qui n’ont pas pour vocation originelle le passage de VTT ! 

Un format e-rando pour les accros du Turbo !

Les passionnés de VTTAE pourront s’offrir une magnifique randonnée au guidon de leur Ebike sans se soucier du chrono ni de la gestion de leur batterie en s’inscrivant à la formule « e-rando ». Non classés, ils pourront utiliser, s’ils le souhaitent 3 batteries là où les concurrents à l’e-Transriviera by Loisibike n’en auront que 2. Ces derniers pourront alors exploiter au maximum le potentiel du VTTAE et s’économiser au maximum dans les montées pour profiter des superbes descentes du parcours Transriviera, attention toutefois à passer les barrières horaires dans les temps !

Mise en lumière sur une liaison ferroviaire idéale

Sur le plan pratique, le réseau routier et les infrastructures ont été fortement impactés dans le secteur de la Roya, et le moyen de transport le plus simple restera le Train des Merveilles, qui permettra de relier les principales communes concernées, Sospel, Breil, Tende, à partir de Nice.
Le comité d’organisation s’efforce donc de trouver un accord avec la SCNF pour faciliter à tous l’accès aux départs via ce train exceptionnel !

La MEGA de l’hémisphère sud

L’édition 2019 de la Megavalanche de St Paul, Ile de la Réunion, organisée le 1^er décembre dernier, a offert à cette classique de recouvrer ses lettres de noblesse.

Empêchée en 2018 pour cause de gilets jaunes, exposée à la repousse tropicale qui entrave le développement du VTT, et malgré l’expansion foncière, la Megavalanche portée par l’équipe UCC et tous les acteurs de bonne volonté a offert aux près de 300 participants une compétition à la hauteur des attentes de tous les amateurs de glisse et de sports de pleine nature.

Des qualifications déterminantes et très disputées

Le classement de cet Enduro/qualification permet également d’obtenir sa place sur les lignes de départ et il est reconnu qu’il est important d’être le mieux placé possible pour avoir une chance de disputer les premières places étant donné la configuration particulière de la plate-forme de start au Maïdo.

Kilian Bron avait certainement bien préparé ses reconnaissances des Spéciales puisqu’il remporte les qualifications alors qu’il en est à sa première participation à la Megavalanche de la Réunion, devant l’animateur des EWS François Bailly-Maître, le sud-africain local Théo Booy et Damien Oton, suivi par un autre local Thimoté Neytard et Rémy Absalon. Tous les favoris continentaux réussissaient à se placer dans le top 10 afin de conserver toutes leurs chances en rentrant sur la première ligne.

« Tonton » survole la Mega

Une fois de plus, une météo idéale permettait aux concurrents de prendre position à 2000 m d’altitude sur la plate-forme du Maïdo, avant de s’élancer sur les parcours de laves particulièrement éprouvants et potentiellement cassants lors des frottements virils inhérents à cette formule de course dans les premiers kilomètres.

C’est Damien Oton qui a pris le meilleur d’entrée, et qui dominera la course de bout en bout.

François Bailly-Maître est idéalement placé en ayant le coureur DEVINCI en ligne de mire, il croit pouvoir compter sur sa puissance sur revenir sur les deux kilomètres de faux plat, mais Damien a gardé suffisamment de forces en réserve pour le maintenir à distance.

Plus loin, la bataille est engagée entre Kilian Bron, second à la Mega de l’Alpe d’Huez, le Belge vainqueur des Mass Start Series 2019 Olivier Bruwiere, et Rémy Absalon, spécialiste des victoires ici-même. Les positions vont évoluer en défaveur du coureur Belge qui cède la quatrième place à Rémy dans le secteur des cannes à sucre. Ce dernier va faire le forcing sur le final qui s’adapte parfaitement à son pilotage en finesse, le multiple vainqueur de la Mega manquant finalement de 2 secondes la troisième place. Un peu plus loin, Cedric Gracia qu’on ne présente plus était particulièrement inspiré sur cette édition 2019, il a joué la gagne avec Kevin Miquel en faisant valoir son expérience de descendeur international habitué à ce rendez-vous réunionnais, dans la partie jungle qui exige  beaucoup de technique d’enchaînement, coiffant le pilote SUNN avant d’aborder la deuxième partie à découvert.

A noter la très belle performance, vu le plateau de concurrents internationaux, des Réunionnais Thimoté Neytard, 8^ème au général et Erwan Mengin qui prend la 11^ème place.

Challengers et E-Bike, beaux résultats Réunionnais

Dans la catégorie Mega Challengers qui s’élance peu après le départ de la grande Mega, c’est l’Allemand Max Shumann qui s’impose, devant le local Lucas Alexis Payet et le Junior Sébastien Sigal.

En catégorie E-Bike, Christophe Payet, souvent classé parmi les tout meilleurs en Megavalanche, l’emporte de haute lutte avec Romain Maillot puisqu’il franchit la ligne d’arrivée dans la même seconde, c’est la photo finish qui les départage. Cyril Bernard passe la ligne 1min30 après, en troisième position. A noter que le nombre de participants en électrique était très conséquent par rapport aux courses identiques en Europe (près de 40).

Une participation féminine record

Chez les Dames, l’Allemande Inès Thoma n’a laissé aucune chance à ses dauphines, qui pourtant méritent d’autant plus que la catégorie féminine était plus pourvue que les années précédentes (7 participantes). Ce sont Adélina Fontaine et Nicole Hueber qui complètent le podium en concédant respectivement 17 et 20 min à Inès.

Mega Marmailles, la relève est assurée !

Les jeunes ne sont pas oubliés, avec la Mega Marmailles qui concerne les catégories Pupilles, Benjamins et Minimes, à l’instar de leurs aînés mais sur des sections raccourcies, ils étaient une trentaine à s’aligner pour le samedi de qualifications, et le dimanche pour la Mega Marmailles (Mega KID).

Chez les Minimes, Arthur Perfillon s’impose quelques secondes devant Léo Abella, Loïs Durieux finit troisième.

Chez les Benjamins, victoire de Julles Perfillon devant Thomas Gastaldi et Kefford Woody, et chez les Pupilles, on note la belle 8^ème place au scratch de Quentin Gabriel Barbe qui l’emporte dans sa catégorie. Nathan Gastaldi et Baptiste Hoarau complètent le podium Pupilles.

Mention spéciale à Emie Luanne Hoarau, seule fille participant à la Mega Marmailles.

A noter également pour la première fois la présence de deux « Métro » dont les parents avaient choisi de mettre ce voyage dans la hotte du Père Noël, Thomas et Nathan Gastaldi, respectivement 2èmes de leurs catégories, ce qui inspirera peut-être d’autres parents pour l’édition 2020.

De 7 à 14 ans, les jeunes n’ont peur de rien !

Les podiums

Le podium Benjamins

Les championnes à l’honneur !

Un bel avenir pour la Mega 974

La Megavalanche de St Paul est toujours une fête, les espaces d’arrivée sont assortis de stands de ravitaillement et d’apéros à partir de produits locaux, notamment de fruits puisque la saison des ananas, litchis et mangues bat son plein à cette période…

Au final, tous les présents s’accordaient pour plébisciter ce quart de siècle de Megavalanche, et se projeter déjà vers l’avenir avec d’ambitieux projets de parcours inédits spécialement dédiés au VTT, et une remise en route des écoles de VTT dans les différents clubs de l’Ile pour que la discipline redevienne « Sport National » à la Réunion.

©INOVPHOTO

Maxiavalanche Méribel 24-25 août

Une nouvelle étape, au coeur des 3 Vallées !

• Une édition inédite dans un cadre idyllique

La célèbre station savoyarde va régaler tous les amoureux de VTT alpins à la fin du mois en accueillant pour la première fois une étape Maxiavalanche, compétition de Descente Marathon intégrée au Mass-Start Series !

Connue mondialement pour la qualité de son domaine skiable en hiver, Méribel développe de plus en plus son offre estivale, et notamment avec son superbe Bike Park qui propose de nombreuses pistes VTT balisées et sécurisées pour tous les niveaux !

Après Vallnord (Andorre), l’Alpe d’Huez et Cervinia (Italie) les amateurs de Mass-Start auront donc le plaisir de se retrouver au sommet de la Saulire, à près de 2700m d’altitude pour 3 jours de roulage illimité et un weekend de compétition hors du commun !

• 3 jours de ride et de pur fun !

Au programme, des recos libres du parcours et du ride « pour le fun » sur le Bike Park vendredi et samedi matin pour profiter au maximum de tout ce qu’a à offrir le domaine de Méribel.

Le samedi après midi est dédié aux manches de « qualification / positionnement » : les riders s’élancent par groupes de 80 sur le parcours, spécialement tracé pour permettre au peloton de s’étirer en toute sécurité et à chacun de faire sa place.

Profitez du super parcours du Bike park de Méribel !

• Une compétition ouverte à tous les amateurs de VTT !

Le classement de ces manches permet d’établir des groupes de courses par « niveau » pour les deux runs de courses le dimanche : les 100 premiers sont qualifiés en Maxiavalanche Europe, les 100 suivants en Challengers et les suivants en Amateurs ! Chacun de ses groupes récompense leur vainqueur dans leur catégorie, permettant à chacun de pouvoir monter sur le podium, et de se faire plaisir !

Tous se retrouvent donc samedi soir pour un apéritif, offert par Méribel et le retrait des stickers de lettre de ligne pour le lendemain. En effet, la manche du samedi permet aussi d’établir le positionnement de chacun sur les lignes de départ des courses, les 5 premiers de chaque manche décrochant ainsi leur place en ligne A, les 5 suivants en ligne B, etc… L’occasion de partager un verre, de discuter de la course et même de visionner en exclusivité la vidéo du jour toute fraichement sortie.

• 12km de descente jusqu’au coeur de la station

Le dimanche accueille donc les deux manches de courses Maxiavalanche, offrant à tous les pilotes deux occasions de se démarquer et de s’imposer pour la victoire !

Les quelques 300 riders attendus devront faire preuve de témérité, d’adresse et d’endurance pour parcourir le plus rapidement possible les quelques 12km et 1300m de dénivelé négatif qui séparent la ligne de départ, au sommet de Saulire, de l’arrivée à Méribel. Le parcours est très polyvalent, entre les passages rocailleux sur le sommet, les épingles techniques, les portions de bike park très ludiques, les alpages rapides et les sous-bois joueurs ! De quoi régaler tous ces amateurs de sensations fortes !

• Place aux jeunes avec la Mega Kid by Commencal (7-14 ans)

Initiée depuis plusieurs années sur le circuit UCC, la Méga KID s’est encore renforcée cette année ! Répartie sur 6 étapes européennes et trois « guidons » à remporter pour les vainqueurs des catégories au général, qui rouleront sous les couleurs Commençal en 2020 !

Sur cette étape savoyarde, les 7-14 ans auront le plaisir, après deux jours de recos libres et/ou encadrées par un moniteur, de vivre leur Maxi en Mass-Start, répartis par catégorie d’âge à mi-parcours du tracé des « grands » !

• Les favoris

Le leader actuel des Mass Start Series, le belge Olivier Bruwiere est d’ores et déjà attendu, avec sa plaque rouge n°1 ! Un privilège qui le place en position d’ « homme à abattre » pour les top pilotes qui le talonnent au classement général, comme notamment Cédric Prunet, Kévin Locquet, Arthus Florian ou encore Thibaut Soutade ! Chaque point va compter puisque l’on rappelle que la finale se tiendra trois semaines après Méribel, avec la Maxiavalanche d’Ax les Thermes, dans les Pyrénées.

Chez les dames, les trois leadeuses du championnat, Morgan Such, Eve Malinconi et Vera Ramon seront présentes !

Chez les VTTAE courant pour l’E-Bike Race by @Loisibike le favori reste l’habitué Yann Girard, leader actuel du général.

Le rendez vous est donc pris les 24 et 25 août pour une Maxiavalanche qui se présente parfaitement bien, toute l’équipe de Méribel s’affère déjà à préparer le meilleur parcours qu’il soit pour cette grande première !

Une finale en grandes pompes

La série Maxiavalanche 2018 s’est achevée ce week-end à Ax-les-Thermes (Ariège) sur cette toute nouvelle étape et dans des conditions exceptionnelles

Un parcours exceptionnel

Toute l’équipe du Bike-Park d’Ax 3 Domaines a travaillé d’arrache-pied toute la saison pour préparer un parcours idéal pour cette Maxiavalanche, et les derniers préparatifs et variantes apportées par les traceurs d’UCC et de volontaires locaux ont fini de rendre ce nouveau tracé véritablement parfait pour une Maxi.

Une finale plébiscité

C’est près de 300 pilotes de tout âge et tout niveau qui se sont rassemblés pour se mesurer à cette dernière étape Maxiavalanche 2018! Espagnols, italiens, anglais avaient fait le déplacement pour vivre cette aventure pyrénéenne !

Une MAXI KIDS exceptionnelle  !

Les 7-14 ans étaient eux aussi ultra-motivés pour se départager en Mass-Start sur la partie haute du parcours! Une trentaine de Kids ont prit le départ du Saquet jusqu’à Bonascre pour deux manches de courses de folie pour ces champions en herbes !

Youn Deniaud s’impose en leader incontesté de la série 2018

Avec ses trois victoires consécutives à Vallnord Cervinia et Ax, le pilote Monkey’s Sauce remporte haut la main le général Maxiavalanche Europe Cup 2018 !

Une ambiance au top à l’arrivée

Avec une boisson artisanale (bière, cola, thé glacé ou limonade) offerte par l’organisation en partenariat avec Pyrène Boisson à chacune des trois arrivées de courses au centre du village d’Ax les Thermes, les participants étaient soignés comme des rois! D’autant qu’ils pouvaient profiter également d’une cure thermale express avec la fontaine d’eau chaude sulfureuse qui occupe le coeur de la place juste à côté de l’arrivée.

L’apéro du samedi soir, juste après la remise des lettres de lignes à l’issue des qualification est toujours la bonne occasion d’échanger autour d’un apéro offert et de revivre sa course avec les amis et les autres pilotes avant la course du lendemain!

©Inov Photos

La plus haute et la plus blanche des Maxiavalanche

La 2eme étape de la MAXIAVALANCHE EUROPE CUP 2018 offrira aux 400 riders attendus le cadre fabuleux de la station de CERVINIA dans la Vallée d’Aoste.

Nichée à 2.000 mètres d’altitude, réputée pour le confort et l’accueil de ses établissements hôteliers et autres restaurants, CERVINIA dominée par le célèbre Cervin et le Glacier de Plateau Rosa qui, tous 2, culminent au-delà de 4.000 mètres est dotée de remontées mécaniques particulièrement performantes permettant d’accéder en tout confort au départ des parcours de compétition.

Le domaine vaste est sillonné par des pistes VTT spécialement aménagées particulièrement joueuses. A la faveur de chaque édition, les traceurs font preuve d’imagination afin d’offrir les meilleurs sensations.

Le start de la première manche de course du dimanche est donné à plus de 3400m d’altitude, sur le glacier de Plateau Rosa !

Trois parcours pour la Maxiavalanche, en plus de l’ensemble du Bike Park de Cervinia 

Le départ des courses de qualification du samedi s’effectue depuis la plateforme de Cima Bianca sur le secteur sud-est du domaine alors que le parcours des manches de Maxiavalanche du Dimanche est programmé à partir du glacier de Plateau Rosa sur la face sud.

Les concurrents affectionnent particulièrement ce glacier lorsqu’il présente de bonnes conditions de roulage car sa largeur et sa pente permettent d’atteindre presque 100km à l’heure en sécurité.

Un plateau de riders bien garnis !

La formule Maxiavalanche Europe Cup met en compétition certains des meilleurs riders comme Youn DENIAUD récent vainqueur de l’étape de Vallnord en Andorre ou Remy DURAND 8^ème et Thibault SOUTADE 9^ème.

Il faudra également compter avec le français François BAILLY-MAITRE animateur du circuit World Enduro Series qui a souvent brillé dans la spécialité de la Descente Marathon.

Une aventure ouverte à tous

Pour autant, la Maxiavalanche est aussi ouverte à tous les amateurs de Descente. Les qualifications du samedi permettent de sélectionner les 100 meilleurs. Les 150 suivants participent à la Maxi CHALLENGERS et tous les autres à la MAXI AMATEURS. Chaque groupe ainsi formé donne lieu à un classement spécifique par catégorie.

Les Dames sont également représentées et désormais les VTT à Assistance Electrique ont leur course sur un parcours présentant quelques variantes par rapport aux musculaires et qui donnera lieu à un positionnement sur la EBIKE SERIE by LOISIBIKE.

Un village expo au service du participant! 

A noter que l’édition 2018 de la Maxiavalanche Europe Cup à Cervinia sera encore plus festive avec le Salon de l’Outdoor qui rassemble tous les passionnés de cette famille de sports de montagne.

Les visiteurs et les concurrents auront le privilège de découvrir toute la gamme Vibram et pourront même réparer ou remplacer leurs semelles dans le camion atelier (gratuit sur réservation: https://goo.gl/6t2345). Le stand Loisibike assurera les contrôles techniques des concurrents en VTT à Assistance Electrique et toutes les réparations et dépannages. L’équipe de Julien proposera également des tests de VAE multi-marques.

Ils ne manqueront pas de repartir avec des souvenirs à des tarifs imbattables sur le stand FT Pro sans oublier que Stefano Migliorini grand animateur des Coupes du Monde de Descente des 90’s présentera toute sa gamme de vélos électriques sous la marque Thok.

Suivez toutes les news de la course:

Photos: Christian Retaggi

Des conditions plus qu’idéales

Les dieux du VTT ont voulu que cette 23^ème édition de la MEGAVALANCHE de l’Alpe d’Huez offre à ses 1500 riders la semaine idéale, des conditions de course « plus que parfaites » et des compétitions aussi relevées que disputées dans le meilleur esprit sportif.

Une semaine bien remplie pour les 2000 participants

La MEGAVALANCHE de l’Alpe d’Huez et son Enduro d’Oz en Oisans demeurent les événements de VTT alpin qui rassemblent 7 jours durant le plus grand nombre de passionnés de descente, de glisse, de sensations et d’émotions, ainsi la station bruisse jour et presque nuit des mouvements et autres commentaires inspirés par les prouesses des uns et les conseils des autres. Le caractère cosmopolite, avec près de 40 nations représentées, de ce rassemblement autour de la plus grande Descente du monde contribue à l’ambiance très conviviale dont le village expo sur lequel officient toutes les grandes marques pour réparer, remplacer et offrir le meilleur service, est le coeur.

37 nationalités rassemblées à 3300m d’altitude

On vient du monde entier pour célébrer la grande messe de la Descente, le nombre de Français (29%) et de Britanniques (32%) est en passe d’être rattrapé par les Allemands (14%), pratiquement tous les pays d’Europe du sud et de l’est sont présents, et dans le reste du monde la MEGAVALANCHE reste un symbole fort. Outre les Américains, Sud-Africains, Irlandais, Néo-Zélandais, les Australiens et les Japonais qui sont également des habitués on comptait cette année des Balinais, des Coréens, des Chinois, des Argentins…, et même une équipe qui avait fait spécialement le déplacement en voiture depuis la Turquie!

Première journée de course dès mercredi avec l’Enduro d’Oz

Le film de l’Enduro :

Jeudi : recos officielle & No Chain Race !

Vendredi / Qualifications : un parcours aux petits oignons servi dans une purée de pois

Comme toujours et encore plus activement cette année, l’équipe technique et les traceurs de l’organisation avaient repensé presque complètement le parcours des qualifications du vendredi qui permettent de sélectionner le groupe de niveau de chaque participant en fonction de sa performance, sur un tracé en réduction de celui de la MEGAVALANCHE présentant plusieurs sections favorisant le dépassement pour chacun des pelotons de 150 coureurs qui s’élancent à 2800 m depuis le Dôme des Rousses pour franchir la ligne d’arrivée au cœur du village expo à l’Alpe d’Huez.

Place aux jeunes sur la Méga Kid

Durant cette semaine de folie VTT alpin, les jeunes pousses ne sont pas oubliées, avec la MEGA KIDS qui réunit les 8-14 ans sur une partie du parcours des qualifs.

Catégorie minime (13-14 ans), le niveau des jeunes Evan Gissler, Loic Martin et Eliot Seret qui constituent le podium est impressionnant, en catégorie benjamin (11-12 ans), c’est Thoma Berhault qui devance Louis Mercey et Clément Laugier. Chez les plus petits (9-10 ans), la prouesse était déjà de franchir tous les obstacles avec leurs roues de 24’’, leur taille par rapport aux obstacles constituant déjà une performance pour rallier l’arrivée. C’est Matteo Wijckmans qui l’emporte, devant Axel Fourrage et Rémi Lao.

C’est également l’occasion pour celles et ceux qui viennent en famille de valoriser leur participation, avec le classement MEGA Family qui mixe le résultat de l’enfant avec celui d’un parent participant aux qualifications le même jour. C’est la famille Seret qui gagne la MEGA Family 2018.

Le brouillard n’aura pas ménagé ces jeunes pousses, notamment ici au départ des Minimes à 2700m

Premier jour de course : E-Bike, Dames, Challenger & Affinity

A partir du samedi, tout le monde se retrouve à 3300 m sur la plate-forme qui surplombe le mur de neige glacé, avant de dégringoler 2500m de négatif plus loin au fin fond de la vallée de l’Olle à Allemont.

MEGA CHALLENGERS : du 36ème au 70ème de chaque vague de qualification
Mega Affinity: à partir du 96ème de chaque vague

E-Bike Serie by Loisibike: victoire de Nico Quéré !

C’est la catégorie VAE dans le cadre de la 4^ème étape de l’E-Bike Serie by Loisibike qui ouvrait le bal sur un glacier idéalement portant, c’est Nico Quere (Quere Racing – Giant) qui fait le holeshot suivi comme son ombre de Jérôme Gilloux (La Roue Libre/UC Monaco) et de Kenny Müller (E Team Mavic la Roue Libre Moustache), avant que ce dernier finisse son travers dans la première courbe à droite dans le mur de neige. Contraint à rattraper son léger retard, il en oubliait de ralentir à l’approche des woops aménagés sur une partie trop rapide, et effectuait alors un énorme vol plané qui allait l’empêcher de défendre une place sur le podium.

Dès lors et très logiquement, derrière le vainqueur Nico Quere c’est Jérôme Gilloux qui montait sur la deuxième marche, suivi d’un Laurent Solliet (Mavic Moustache La Roue Libre) qui confirme être l’un des riders qui compte dans la catégorie E-Bike, Yann Girard sur lequel on peut toujours compter pour animer les têtes de course prend la 4^ème place devant l’Anglais Ben Moore (Orange bikes Factory Rider). A noter que les qualifications de l’E-Bike Serie s’étaient déroulées la veille en montée sur le parcours du Dôme de Rousses à l’envers.

Première victoire d’Axelle Murigneux chez les Dames

Départ du peloton féminin le plus important de l’année en Descente Marathon pour la MEGA Ladies, qui prouve s’il était besoin que lorsque l’on est au seuil du mur de glace et que l’on est coude à coude avec 50 autres filles, la témérité n’a pas de sexe.

Morgane Such pouvait imaginer avoir course gagnée presque à mi-course, mais c’était sans compter sur un énorme bris de composants qui l’a clouée sur place, laissant à Estelle Charles (Radon Endur’Breizh Team) et la locale Axelle Murigneux (Team Rocky Sport) d’en découdre pour la première place, alors que Morgane Jonnier (Peugeot) les gardait en ligne de mire. C’est finalement Axelle qui franchit la ligne en première.

La ressortissante Belge Liesbeth Hessens, et l’Allemande Sandra Rubesam (Nukeproof) se livraient un duel pour la 4^ème place qui allait tourner à l’avantage de la Flamande.

Challengers & Affinity

La catégorie Challengers qui est l’antichambre de la MEGAVALANCHE internationale a lieu traditionnellement le samedi. C’est Maxime Danda, Martin Gersten et Julien Nicolaï qui franchissent la ligne d’arrivée les premiers devant les 350 riders sélectionnés dans ce groupe dont chaque catégorie fait l’objet d’un classement propre.
Les Affinity partent quand à eux aux grés de leurs arrivées, avec une prise de temps au départ et à l’arrivée, et un classement à part également !

La vidéo du samedi

Un dimanche idéal pour une promenade: en famille, nombreuse, sur un glacier?!

Soleil radieux, température idéale au moment de placer les 300 meilleurs riders sur la ligne de la MEGAVALANCHE Internationale, jingle retentissant couvert en partie par le bruit des pales de l’hélicoptère qui fait face au célèbre mur du glacier de Sarenne, 1mins30s et le ruban lâche la crème des crèmes des descendeurs marathon. Immédiatement un groupe de 6 coureurs se détache au sein duquel on compte tous les favoris parmi lesquels les vainqueurs des manches de qualification. Damien Oton (Unior Devinci Racing) est déjà devant et il fera cavalier seul jusqu’à l’arrivée pour la deuxième fois de sa carrière après sa victoire de 2017.

En revanche, de belles batailles à la régulière s’instaurent entre Nico Quere, le Portugais Jose Borges (Miranda Racing Team), Rémy Absalon (Scott SR Suntour Enduro Team), le suisse Stefan Peter (Wheeler – iXS Team), et l’aussi doué que facétieux Thomas Lapeyrie (Orbea Enduro Team). Pour cette édition 2018 de la MEGAVALANCHE, aucun ennui technique ou autre péripétie de course ne va intervenir sur le résultat de ces 6 riders. C’est au sprint que le prometteur José Borges devance Nicolas Quere à l’arrivée, talonné par le recordman de victoires sur la MEGAVALANCHE si on comptabilise celles de la Mega de la Réunion Rémy Absalon à tout juste 8 secondes, lui-même en ligne de mire du Suisse Stefan Peter qui réussit à creuser un petit écart avec Thomas Lapeyrie qui franchira la ligne en 6^ème position malgré une chute qui lui vaudra après examen une belle entorse.

Pour le top 10 on notera chronologiquement le Suisse Mirco Widmer (Giant Swiss Team), les Britanniques Sam Dale (50to01 Mandem) et Josh Bryceland (50to01) et l’Espagnol Iago Garay Tamayo (Santa Cruz X Sram).

6h00 – les premiers pilotes (E-Bikes et Dames) prennent la direction du Pic Blanc

Premiers pas sur le glacier, on tâte le terrain… Les conditions sont idéales, neige dure et grand soleil !

8:50, les E-Bikes s’élancent un peu en avance sur le timing pour profiter de conditions de neige optimales 

Après la Mégavalanche de la Réunion, l’équipe de Loisibike (Julien & Mathis) on surmonté la Méga de l’Alpe en tandem électrique !

MEGA LADIES: certainement la plus grosse course d’enduro féminine au monde avec plus de 60 inscrites

Pas trop à l’aise sur le glacier, Axelle Murigneux (N°2015 – Team Rocky Sport) s’est imposée dans les parties physiques et signe sa première victoire Mégavalanche !

Start Méga Challenger : les 350 pilotes ayant terminé entre 35ème et 70ème de leur vague de qualification !

Monkey’s Sauce Holeshot challenge : Léon Widhalm a réalisé le départ le plus explosif des Challengers sur le glacier ce matin !

La saison des Maxiavalanche Mass Start superbement inaugurée

L’ouverture de la saison Maxiavalanche Europ Cup 2018 en Principauté d’Andorre aura été un grand cru grâce à des conditions d’organisation optimales confortées par une météo idéale et l’enthousiasme de plus d’un demi-milliers de riders.

On ne présente plus la Station de Vallnord devenue au fil des années la référence du Sport VTT, et la Maxiavalanche qui fêtait son 17^ème anniversaire sur ce site d’exception s’inscrit dans la lignée des épreuves internationales.

Une ambiance de folie sur les starts !

La recette du succès

Le succès de la Descente Marathon s’appuie principalement sur un tracé qui après un départ en ligne offre à tous les concurrents de dévaler près de 1500m de dénivelée négative. Le parcours d’une Maxiavalanche est sélectionné pour mettre en exergue toute la gamme de ce qui fait la pratique de la discipline : sections très rapides dans l’alpage de la partie sommitale, passage sur des sections artificielles avec enchaînement de paraboliques, de tables et même de passerelles vertigineuses, single tracks techniques en forêt, le tout saupoudré de quelques relances qui font mal aux cuisses.

L’E-Bike Serie avec le vent en poupe

La Maxiavalanche de Vallnord s’était enrichie cette année de 2 nouvelles catégories de course, l’E-Bike Serie by Loisibike réservée aux adeptes du VTT à assistance électrique, que Pierre Escriva (Xbikevo) a dominée assez largement, tandis que l’azuréen Jonathan Bertetto (US Cagnes sur Mer) monte sur la deuxième marche et Yann Girard (Team T2) complète le podium.

A noter qu’un voyage pour la Réunion à l’occasion de la Mégavalanche de Saint Paul est à gagner au tirage au sort! En effet, les participants les plus assidus de l’E-Bike Serie by Loisibike, c’est à dire ceux qui auront participé à au moins 3 des 7 étapes sont susceptibles de partir sous les tropiques en décembre! (Plus d’infos : https://goo.gl/fbnKNX)

Roulez jeunesse sur la MAXI KID

La deuxième nouveauté et pas des moindres était l’organisation d’une MAXI Kid rassemblant les enfants de 7 à 14 ans sur des parcours bien entendu un tant soit peu adaptés. C’est le Fréjussien Bixente Jacquet qui l’emporte en Minime en faisant forte impression devant ses pairs, tandis qu’en Benjamin c’est Till Alran qui passe la ligne en premier de sa catégorie.

Chez les plus petits, c’est encore un titulaire de l’AMSL Fréjus, club azuréen qui n’avait pas hésité à faire le déplacement et qui en a été récompensé, Mattéo Wijckmans, qui gagne largement malgré un final sans chaîne. Chez les tout-petits, le seul fait d’affronter une partie certes adaptée mais suffisamment technique de la Maxiavalanche était remarquable, c’est Charly Damestoy qui est couronné mais coup de chapeau aux 4 Poussins et à leurs parents pour s’être lancés sur cette première course.

Des conditions idéales

Le dimanche, c’est sous un soleil radieux que les 100 riders sélectionnés pour la Maxiavalanche Europ Cup s’alignaient sur la plateforme de départ du Pic de Cubil à plus de 2500m d’altitude pour leur première manche de la journée.

Il avait déjà montré ses talents la saison dernière en figurant parmi les meilleurs de la spécialité, c’est donc presque logiquement que Youn Deniaud (Mondovélo Carcassonne/vélo Caroux) confirme avec un style particulièrement agile et précis dans ses trajectoires qu’il est une valeur sûre pour la Descente Marathon.

Kevin Miquel (Sunn) lui aussi ne manque pas de talent puisqu’il réussit à mener la course devant le Carcassonnais jusqu’à ce que celui-ci fasse la différence grâce à sa condition physique sur le final.

Le favori de l’épreuve souvent abonné aux podiums de Vallnord, Nicolas Quere (QUERE Racing) pointe à la 3^ème place après une belle remontée due à un départ moyen à cause d’un problème technique dans sa manche de qualifications, qui le positionnait seulement en deuxième ligne. Ce ne sera décidément pas le we de Nico puisqu’il ratera sa deuxième manche (19^ème), sans perdre toutefois toutes les chances de victoire au général puisqu’il reste deux épreuves, Cervinia au mois de juillet et la finale à Ax les Thermes en septembre.

Pour finir la tête de course de cette première manche, le Breton Clément Charles (Radon) passait en 4^ème position devant Albin Cambos (CSO Millau).

Youn Deniaud survole les deux manches

Tout le monde se retrouvait de nouveau sur la plateforme d’envol de Cubil pour la 2^ème manche de la Maxiavalanche de Vallnord 2018.

Dès le départ, Youn Deniaud n’allait laisser aucune chance à ses adversaires, s’élançant en tête jusqu’à l’arrivée pendant qu’une passe de trois pour la deuxième place allait tourner à l’avantage de Kevin Miquel, alors que Nathan Secondi (Tribe Sport Group) qui avait fini 6^ème en première manche franchissait la ligne en 3^ème position devant Clément Charles dont la régularité lui vaudra une 3^ème place au général de l’épreuve. Albin Combos confirme sa montée en puissance sur les Maxiavalanche en prenant à nouveau la place de 5^ème de la manche et au général.

Côté Dames

Chez les dames c’est encore la famille Charles qui est aux avant-postes avec Estelle (Radon) qui l’emporte au général avec ses 1^ère et 3^ème places, de haute lutte avec Nastasia Gimenez (GMZ Racing MTB les Angles), successivement 4^ème  et 1^ère , et l’Espagnole Sandra Jorda Pasco (ORBEA), qui finit 3^ème puis 2^ème et complète le podium.

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Photos: Inov Photos – Cyril Charpin

Youn Deniaud signe sa première victoire à Vallnord

Vainqueur du général Maxiavalanche Europe Cup 2017, le jeune pilote Monkey’s Sauce s’impose comme leader du format Maxi en terres andorranes en gagnant les deux manches de courses Europe Cup ce dimanche  

Deux manches le dimanche, sur la même piste, mais le Mass Start fait que les deux runs peuvent être totalement différents

Pierre Real signe le holeshot Monkey’s Sauce en Maxi Challengers !

Pierre Escriva survole la catégorie VTTAE

Après la portion « Bike Park » du départ, la « crête » offre une magnifique section alliant rapidité et technicité 

Youn Deniaud remporte, suivi de Kevin Miquel, Clément Charles, Nathan Secondi et Albin Cambos

Photos: Inov Photos – Cyril Charpin

8 jours encore avant l’ouverture de la saison de Descente Marathon Européenne sur les pentes d’une des plus célèbres stations de VTT, Vallnord, en Principauté d’Andorre.

Du beau monde pour cette édition 2018

La Maxiavalanche de Vallnord offre toujours une confrontation entre les ressortissants espagnols et le « clan » français. Dans la liste des favoris, on compte le jeune prodige de la Descente Marathon qui avait remporté le général des Maxiavalanche Europ Cup en 2017, Youn Deniaud (Rocky Mountain), ainsi que Nicolas Quéré (GIANT), vainqueur de la Coupe de France Enduro 2017, habitué des podiums en Descentes Marathon, qui affectionne particulièrement le tracé de Vallnord.

Il faudra également compter avec « l’enfant du pays », le fantasque et talentueux Cédric Gracia (Santa Cruz), transfuge du plus haut niveau mondial de la Descente. Jordan Regnier (ROSE), 2^ème au classement général de la Maxiavalanche Europ Cup 2017 et grand spécialiste de cette formule de course, aura certainement à cœur d’aller à la conquête de la plus haute marche.

On pourra ajouter dans la liste des favoris pour le podium Kevin Miquel (Sunn), ex crosseur qui avait brillé ici-même en remportant la 4^ème place en Championnats du Monde en 2015, qui désormais s’exprime en Descente Marathon, et qui vient juste de remporter la Massive Enduro du Vélovert Festival.

Pour l’Espagne, les riders qui ont le plus de chance d’accrocher une médaille Maxiavalanche à leur palmarès seront Pablo Perez (Santa Cruz), médaille de bronze en Descente et en Enduro 2017 aux championnats d’Aragon, ou Diego Capataz (Orbea) qui est sur une courbe ascendante depuis l’année dernière. L’ancien animateur du circuit de Coupe du Monde de Descente Carles Barcons, pourrait peut-être créer la surprise, et il faudra également surveiller le Champion d’Enduro junior de la région de Valence Oriol Gomez Izquierdo.

Chez les dames, Estelle Charles (Radon) qui a dominé le classement général de l’an dernier sera aux prises avec deux espagnoles particulièrement expérimentées, Nastasia Gimenez (Production privée), Championne de France 2017 junior de Descente, et gagnante féminine de la Maxiavalanche Vallnord 2016, ainsi que l’habituée des podiums du Championnat National d’Enduro Espagnol Sandra Jorda Pasco (Orbea).

Roulez jeunesse !

Autre innovation en collaboration avec la Fédération de Cyclisme Andorrane, la première Méga Kid réservée aux enfants de 7 à 14 ans, sur une partie spécifique du tracé, ainsi plusieurs dizaines de jeunes descendeurs pourront s’en donner à cœur joie et se tirer la bourre entre copains jusqu’à La Cobella, le samedi à partir de 16h.

Une course ouverte à tous les amateurs de VTT

La formule Maxiavalanche offre à l’élite des compétitions qui confortent leur notoriété internationale. Pour autant la Descente Marathon et le déroulement de la manifestation sont conçues pour tous les amateurs de VTT de Descente, qu’ils soient confirmés ou presque dilettantes.

Rendez-vous les 16 et 17 juin au cœur du village de la Massana en Andorre, essais libres dès vendredi pour un week-end toujours aussi agréable grâce au savoir-faire et à l’accueil andorrans.