Une première édition qui a fait l’unanimité

Grande et belle reprise de la compétition pour le VTT Alpin, avec l’étape Maxiavalanche Europe Cup organisée à l’Alpe d’Huez ce week-end.

Après cette interruption forcée et ces annulations à répétition, il était temps que la passion reprenne ses droits sur le domaine mythique du cyclisme Mondial, berceau de la plus grande Descente du monde, la Megavalanche, annulée cette année à cause de la crise sanitaire, et donc remplacée par la volonté de la Station de l’Alpe d’Huez et des organisateurs par cette Maxiavalanche qui a tenu toutes ses promesses.

Le parcours retenu pour les compétitions s’élançait du Dôme des Rousses, 2900m d’altitude, pour dévaler jusqu’au cœur de la Station. Ce tracé est idéal et fait l’unanimité dans la mesure où cette formule de compétition unique consiste à positionner les compétiteurs en ligne au sommet, et après des départs particulièrement chahutés et disputés, le premier franchissant la ligne d’arrivée après plus de 1000m de dénivelée négative est déclaré vainqueur.

Les dispositifs sanitaires en matière de distanciation donnaient encore plus de valeur à la performance de chacun, puisque les positions sur les lignes de départ sont déterminées par les résultats de chacun sur les qualifications, et que le nombre de 30 concurrents par ligne était ramené à 20.

Ils étaient nombreux à être présents avant vendredi pour reconnaître le parcours 

Deux manches de course entre névés et rochers

Dimanche était consacré aux compétitions, le 1^er groupe à s’élancer est composé des 100 meilleurs sélectionnés la veille en Maxiavalanche Europe Cup.

C’est Alex Cure (BH Racing Team) et Florian Nicolaï (Trek Factory Enduro Team) qui se portent en tête dès le début, avec Damien Oton (Orbea Fox Enduro Team) en embuscade, mais la course fait près de 16 minutes de sprint, et les plus expérimentés des Descendeurs Marathon, notamment le Suisse Gustav Wildhaber (Cube Action Team) pourtant parti en deuxième ligne, vont faire la différence. Gusti ravit la première place devant le pilote Orbea Fox, et un Dimitri Tordo (Canyon CLLCTV)) qui démontre une très belle aptitude dans la spécialité. Le jeune protégé du Team Scott SR Suntour, Hugo Pigeon, passe la ligne en 4^ème.

Tout le monde se retrouvait pour une revanche finale lors de la deuxième manche de cette Maxi Europe Cup de l’Alpe d’Huez, le départ était très « chaud » et c’est Damien Oton, quadruple vainqueur des Megavalanche,  qui va confirmer son leadership de la spécialité devant un Hugo Pigeon déjà très prometteur, qui ravit la place de second pour quelques dixièmes au sprint à Gustav Wildhaber. Dimitri Tordo lui aussi confirme qu’il est un Descendeur Marathon émérite avec sa quatrième place, devant Baptiste Gaillot (e*Thirteen Urge BP Enduro Team), valeur sûre du circuit qui prend la 5^ème place de cette deuxième manche devant le Belge Bart De Vocht (Team 2 Racing). A noter que le vainqueur 2019 du Général des Maxi Europe Cup 2019, Olivier Bruwière (Endurofabriek), avait chuté lourdement en première manche et n’a pu défendre sa position de leader.

Un podium Franco-Suisse de très haut niveau

La lecture du classement donne la mesure du niveau très élevé de cette compétition de reprise.

On retrouve sur la plus haute marche au Général Damien Oton, en 2ème place un Gustav Wildhaber qui revient très fort après une saison blanche, 3ème Hugo Pigeon sur lequel il va falloir compter désormais en Descente Marathon Mass Start. Les deux spécialistes de l’Enduro pur démontrent leur aptitude à cet exercice, avec la 4ème place de Dimitri Tordo et la 5^ème de Florian Nicolaï qui a promis de revenir pour la victoire.

Dix-huit nations avaient tout de même répondu à l’invitation, et ils étaient près de 350 à partager leurs sensations sur ce magnifique Domaine de Descente VTT qu’offre l’Alpe d’Huez.

Girl Power : un Scratch mixte chez les Challengers

Chez les Dames, c’est  Inès Thoma (Canyon Collective), déjà vainqueur des Megavalanche 2019, qui devance Laura Charles (Commencal Enduro Team), la française l’ayant pourtant devancée en deuxième manche. Toutes deux se retrouvent dans le top 5 de la Maxi Challengers grâce à leurs performances du jour. La troisième place revient à Mélanie Pugin (BH Racing Team) toujours aussi combative, devant Estelle Charles (Radon Endur’Breizh Team) victime d’une déconvenue en deuxième manche, et la locale Axelle Murigneux(Team Rocky Sports Alpe d’Huez) qui complètent le Top 5.

L’e-Maxi by Loisibike survoltée

Dans la catégorie E-Maxi (VAE), un Portugais et un Italien se sont disputé le podium, puisqu’ils finissent au sprint la première et la deuxième marche. Au final c’est Emmanuel Pombo (Miranda Factory Team) qui monte sur la première manche et Marco Milivinti (Husqvarna Ridewill) qui le suit, un autre Portugais Tiago Ladeira (Miranda Factory Team) complètant le podium électrique.

Mega Kid, la relève au rendez-vous

Enfin, la course des kids (7-14 ans) qui s’est déroulée en deux manches le samedi, a fait la joie de ceux qui prendront la relève très bientôt et de leurs parents.

Chez les Minimes (13-14 ans), c’est Louis Mercey qui l’emporte à l’issue des deux manches, suivi par Maïko Bernard-Lievens et Ethan Planquart. Merryn Cross et Lily Œillet composent le podium des féminines.

Chez les Benjamins (11-12 ans), Guillaume Marmillon devance Léo Godin, et Matéo Wijckmans monte sur la troisième marche. Louna Calvez termine courageusement le parcours déjà engagé de la course des « grands », et gagne un trophée bien mérité.

Juliano Lavergne l’emporte chez les Pupilles (9-10 ans), avec une belle avance sur Romain Poli et Merlin Boyer, qui ne déméritent pas pour autant ! Tya Surel et Lowenna Cross montent sur le podium chez les filles.

Enfin, Tylan Dieu, unique concurrent de la catégorie Poussins (7-8 ans), reçoit les honneurs de ses aînés et monte sur la première marche en terminant les deux manches de cette Mega Kid de l’Alpe d’Huez.

La plupart des concurrents se sont promis de se retrouver très prochainement pour la deuxième étape de cette saison très spéciale, qui se déroulera les 22 et 23 août à Méribel.

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La MEGA de l’hémisphère sud

L’édition 2019 de la Megavalanche de St Paul, Ile de la Réunion, organisée le 1^er décembre dernier, a offert à cette classique de recouvrer ses lettres de noblesse.

Empêchée en 2018 pour cause de gilets jaunes, exposée à la repousse tropicale qui entrave le développement du VTT, et malgré l’expansion foncière, la Megavalanche portée par l’équipe UCC et tous les acteurs de bonne volonté a offert aux près de 300 participants une compétition à la hauteur des attentes de tous les amateurs de glisse et de sports de pleine nature.

Des qualifications déterminantes et très disputées

Le classement de cet Enduro/qualification permet également d’obtenir sa place sur les lignes de départ et il est reconnu qu’il est important d’être le mieux placé possible pour avoir une chance de disputer les premières places étant donné la configuration particulière de la plate-forme de start au Maïdo.

Kilian Bron avait certainement bien préparé ses reconnaissances des Spéciales puisqu’il remporte les qualifications alors qu’il en est à sa première participation à la Megavalanche de la Réunion, devant l’animateur des EWS François Bailly-Maître, le sud-africain local Théo Booy et Damien Oton, suivi par un autre local Thimoté Neytard et Rémy Absalon. Tous les favoris continentaux réussissaient à se placer dans le top 10 afin de conserver toutes leurs chances en rentrant sur la première ligne.

« Tonton » survole la Mega

Une fois de plus, une météo idéale permettait aux concurrents de prendre position à 2000 m d’altitude sur la plate-forme du Maïdo, avant de s’élancer sur les parcours de laves particulièrement éprouvants et potentiellement cassants lors des frottements virils inhérents à cette formule de course dans les premiers kilomètres.

C’est Damien Oton qui a pris le meilleur d’entrée, et qui dominera la course de bout en bout.

François Bailly-Maître est idéalement placé en ayant le coureur DEVINCI en ligne de mire, il croit pouvoir compter sur sa puissance sur revenir sur les deux kilomètres de faux plat, mais Damien a gardé suffisamment de forces en réserve pour le maintenir à distance.

Plus loin, la bataille est engagée entre Kilian Bron, second à la Mega de l’Alpe d’Huez, le Belge vainqueur des Mass Start Series 2019 Olivier Bruwiere, et Rémy Absalon, spécialiste des victoires ici-même. Les positions vont évoluer en défaveur du coureur Belge qui cède la quatrième place à Rémy dans le secteur des cannes à sucre. Ce dernier va faire le forcing sur le final qui s’adapte parfaitement à son pilotage en finesse, le multiple vainqueur de la Mega manquant finalement de 2 secondes la troisième place. Un peu plus loin, Cedric Gracia qu’on ne présente plus était particulièrement inspiré sur cette édition 2019, il a joué la gagne avec Kevin Miquel en faisant valoir son expérience de descendeur international habitué à ce rendez-vous réunionnais, dans la partie jungle qui exige  beaucoup de technique d’enchaînement, coiffant le pilote SUNN avant d’aborder la deuxième partie à découvert.

A noter la très belle performance, vu le plateau de concurrents internationaux, des Réunionnais Thimoté Neytard, 8^ème au général et Erwan Mengin qui prend la 11^ème place.

Challengers et E-Bike, beaux résultats Réunionnais

Dans la catégorie Mega Challengers qui s’élance peu après le départ de la grande Mega, c’est l’Allemand Max Shumann qui s’impose, devant le local Lucas Alexis Payet et le Junior Sébastien Sigal.

En catégorie E-Bike, Christophe Payet, souvent classé parmi les tout meilleurs en Megavalanche, l’emporte de haute lutte avec Romain Maillot puisqu’il franchit la ligne d’arrivée dans la même seconde, c’est la photo finish qui les départage. Cyril Bernard passe la ligne 1min30 après, en troisième position. A noter que le nombre de participants en électrique était très conséquent par rapport aux courses identiques en Europe (près de 40).

Une participation féminine record

Chez les Dames, l’Allemande Inès Thoma n’a laissé aucune chance à ses dauphines, qui pourtant méritent d’autant plus que la catégorie féminine était plus pourvue que les années précédentes (7 participantes). Ce sont Adélina Fontaine et Nicole Hueber qui complètent le podium en concédant respectivement 17 et 20 min à Inès.

Mega Marmailles, la relève est assurée !

Les jeunes ne sont pas oubliés, avec la Mega Marmailles qui concerne les catégories Pupilles, Benjamins et Minimes, à l’instar de leurs aînés mais sur des sections raccourcies, ils étaient une trentaine à s’aligner pour le samedi de qualifications, et le dimanche pour la Mega Marmailles (Mega KID).

Chez les Minimes, Arthur Perfillon s’impose quelques secondes devant Léo Abella, Loïs Durieux finit troisième.

Chez les Benjamins, victoire de Julles Perfillon devant Thomas Gastaldi et Kefford Woody, et chez les Pupilles, on note la belle 8^ème place au scratch de Quentin Gabriel Barbe qui l’emporte dans sa catégorie. Nathan Gastaldi et Baptiste Hoarau complètent le podium Pupilles.

Mention spéciale à Emie Luanne Hoarau, seule fille participant à la Mega Marmailles.

A noter également pour la première fois la présence de deux « Métro » dont les parents avaient choisi de mettre ce voyage dans la hotte du Père Noël, Thomas et Nathan Gastaldi, respectivement 2èmes de leurs catégories, ce qui inspirera peut-être d’autres parents pour l’édition 2020.

De 7 à 14 ans, les jeunes n’ont peur de rien !

Les podiums

Le podium Benjamins

Les championnes à l’honneur !

Un bel avenir pour la Mega 974

La Megavalanche de St Paul est toujours une fête, les espaces d’arrivée sont assortis de stands de ravitaillement et d’apéros à partir de produits locaux, notamment de fruits puisque la saison des ananas, litchis et mangues bat son plein à cette période…

Au final, tous les présents s’accordaient pour plébisciter ce quart de siècle de Megavalanche, et se projeter déjà vers l’avenir avec d’ambitieux projets de parcours inédits spécialement dédiés au VTT, et une remise en route des écoles de VTT dans les différents clubs de l’Ile pour que la discipline redevienne « Sport National » à la Réunion.

©INOVPHOTO

Maxiavalanche Méribel 24-25 août

Une nouvelle étape, au coeur des 3 Vallées !

• Une édition inédite dans un cadre idyllique

La célèbre station savoyarde va régaler tous les amoureux de VTT alpins à la fin du mois en accueillant pour la première fois une étape Maxiavalanche, compétition de Descente Marathon intégrée au Mass-Start Series !

Connue mondialement pour la qualité de son domaine skiable en hiver, Méribel développe de plus en plus son offre estivale, et notamment avec son superbe Bike Park qui propose de nombreuses pistes VTT balisées et sécurisées pour tous les niveaux !

Après Vallnord (Andorre), l’Alpe d’Huez et Cervinia (Italie) les amateurs de Mass-Start auront donc le plaisir de se retrouver au sommet de la Saulire, à près de 2700m d’altitude pour 3 jours de roulage illimité et un weekend de compétition hors du commun !

• 3 jours de ride et de pur fun !

Au programme, des recos libres du parcours et du ride « pour le fun » sur le Bike Park vendredi et samedi matin pour profiter au maximum de tout ce qu’a à offrir le domaine de Méribel.

Le samedi après midi est dédié aux manches de « qualification / positionnement » : les riders s’élancent par groupes de 80 sur le parcours, spécialement tracé pour permettre au peloton de s’étirer en toute sécurité et à chacun de faire sa place.

Profitez du super parcours du Bike park de Méribel !

• Une compétition ouverte à tous les amateurs de VTT !

Le classement de ces manches permet d’établir des groupes de courses par « niveau » pour les deux runs de courses le dimanche : les 100 premiers sont qualifiés en Maxiavalanche Europe, les 100 suivants en Challengers et les suivants en Amateurs ! Chacun de ses groupes récompense leur vainqueur dans leur catégorie, permettant à chacun de pouvoir monter sur le podium, et de se faire plaisir !

Tous se retrouvent donc samedi soir pour un apéritif, offert par Méribel et le retrait des stickers de lettre de ligne pour le lendemain. En effet, la manche du samedi permet aussi d’établir le positionnement de chacun sur les lignes de départ des courses, les 5 premiers de chaque manche décrochant ainsi leur place en ligne A, les 5 suivants en ligne B, etc… L’occasion de partager un verre, de discuter de la course et même de visionner en exclusivité la vidéo du jour toute fraichement sortie.

• 12km de descente jusqu’au coeur de la station

Le dimanche accueille donc les deux manches de courses Maxiavalanche, offrant à tous les pilotes deux occasions de se démarquer et de s’imposer pour la victoire !

Les quelques 300 riders attendus devront faire preuve de témérité, d’adresse et d’endurance pour parcourir le plus rapidement possible les quelques 12km et 1300m de dénivelé négatif qui séparent la ligne de départ, au sommet de Saulire, de l’arrivée à Méribel. Le parcours est très polyvalent, entre les passages rocailleux sur le sommet, les épingles techniques, les portions de bike park très ludiques, les alpages rapides et les sous-bois joueurs ! De quoi régaler tous ces amateurs de sensations fortes !

• Place aux jeunes avec la Mega Kid by Commencal (7-14 ans)

Initiée depuis plusieurs années sur le circuit UCC, la Méga KID s’est encore renforcée cette année ! Répartie sur 6 étapes européennes et trois « guidons » à remporter pour les vainqueurs des catégories au général, qui rouleront sous les couleurs Commençal en 2020 !

Sur cette étape savoyarde, les 7-14 ans auront le plaisir, après deux jours de recos libres et/ou encadrées par un moniteur, de vivre leur Maxi en Mass-Start, répartis par catégorie d’âge à mi-parcours du tracé des « grands » !

• Les favoris

Le leader actuel des Mass Start Series, le belge Olivier Bruwiere est d’ores et déjà attendu, avec sa plaque rouge n°1 ! Un privilège qui le place en position d’ « homme à abattre » pour les top pilotes qui le talonnent au classement général, comme notamment Cédric Prunet, Kévin Locquet, Arthus Florian ou encore Thibaut Soutade ! Chaque point va compter puisque l’on rappelle que la finale se tiendra trois semaines après Méribel, avec la Maxiavalanche d’Ax les Thermes, dans les Pyrénées.

Chez les dames, les trois leadeuses du championnat, Morgan Such, Eve Malinconi et Vera Ramon seront présentes !

Chez les VTTAE courant pour l’E-Bike Race by @Loisibike le favori reste l’habitué Yann Girard, leader actuel du général.

Le rendez vous est donc pris les 24 et 25 août pour une Maxiavalanche qui se présente parfaitement bien, toute l’équipe de Méribel s’affère déjà à préparer le meilleur parcours qu’il soit pour cette grande première !

La saison des Maxiavalanche Mass Start superbement inaugurée

L’ouverture de la saison Maxiavalanche Europ Cup 2018 en Principauté d’Andorre aura été un grand cru grâce à des conditions d’organisation optimales confortées par une météo idéale et l’enthousiasme de plus d’un demi-milliers de riders.

On ne présente plus la Station de Vallnord devenue au fil des années la référence du Sport VTT, et la Maxiavalanche qui fêtait son 17^ème anniversaire sur ce site d’exception s’inscrit dans la lignée des épreuves internationales.

Une ambiance de folie sur les starts !

La recette du succès

Le succès de la Descente Marathon s’appuie principalement sur un tracé qui après un départ en ligne offre à tous les concurrents de dévaler près de 1500m de dénivelée négative. Le parcours d’une Maxiavalanche est sélectionné pour mettre en exergue toute la gamme de ce qui fait la pratique de la discipline : sections très rapides dans l’alpage de la partie sommitale, passage sur des sections artificielles avec enchaînement de paraboliques, de tables et même de passerelles vertigineuses, single tracks techniques en forêt, le tout saupoudré de quelques relances qui font mal aux cuisses.

L’E-Bike Serie avec le vent en poupe

La Maxiavalanche de Vallnord s’était enrichie cette année de 2 nouvelles catégories de course, l’E-Bike Serie by Loisibike réservée aux adeptes du VTT à assistance électrique, que Pierre Escriva (Xbikevo) a dominée assez largement, tandis que l’azuréen Jonathan Bertetto (US Cagnes sur Mer) monte sur la deuxième marche et Yann Girard (Team T2) complète le podium.

A noter qu’un voyage pour la Réunion à l’occasion de la Mégavalanche de Saint Paul est à gagner au tirage au sort! En effet, les participants les plus assidus de l’E-Bike Serie by Loisibike, c’est à dire ceux qui auront participé à au moins 3 des 7 étapes sont susceptibles de partir sous les tropiques en décembre! (Plus d’infos : https://goo.gl/fbnKNX)

Roulez jeunesse sur la MAXI KID

La deuxième nouveauté et pas des moindres était l’organisation d’une MAXI Kid rassemblant les enfants de 7 à 14 ans sur des parcours bien entendu un tant soit peu adaptés. C’est le Fréjussien Bixente Jacquet qui l’emporte en Minime en faisant forte impression devant ses pairs, tandis qu’en Benjamin c’est Till Alran qui passe la ligne en premier de sa catégorie.

Chez les plus petits, c’est encore un titulaire de l’AMSL Fréjus, club azuréen qui n’avait pas hésité à faire le déplacement et qui en a été récompensé, Mattéo Wijckmans, qui gagne largement malgré un final sans chaîne. Chez les tout-petits, le seul fait d’affronter une partie certes adaptée mais suffisamment technique de la Maxiavalanche était remarquable, c’est Charly Damestoy qui est couronné mais coup de chapeau aux 4 Poussins et à leurs parents pour s’être lancés sur cette première course.

Des conditions idéales

Le dimanche, c’est sous un soleil radieux que les 100 riders sélectionnés pour la Maxiavalanche Europ Cup s’alignaient sur la plateforme de départ du Pic de Cubil à plus de 2500m d’altitude pour leur première manche de la journée.

Il avait déjà montré ses talents la saison dernière en figurant parmi les meilleurs de la spécialité, c’est donc presque logiquement que Youn Deniaud (Mondovélo Carcassonne/vélo Caroux) confirme avec un style particulièrement agile et précis dans ses trajectoires qu’il est une valeur sûre pour la Descente Marathon.

Kevin Miquel (Sunn) lui aussi ne manque pas de talent puisqu’il réussit à mener la course devant le Carcassonnais jusqu’à ce que celui-ci fasse la différence grâce à sa condition physique sur le final.

Le favori de l’épreuve souvent abonné aux podiums de Vallnord, Nicolas Quere (QUERE Racing) pointe à la 3^ème place après une belle remontée due à un départ moyen à cause d’un problème technique dans sa manche de qualifications, qui le positionnait seulement en deuxième ligne. Ce ne sera décidément pas le we de Nico puisqu’il ratera sa deuxième manche (19^ème), sans perdre toutefois toutes les chances de victoire au général puisqu’il reste deux épreuves, Cervinia au mois de juillet et la finale à Ax les Thermes en septembre.

Pour finir la tête de course de cette première manche, le Breton Clément Charles (Radon) passait en 4^ème position devant Albin Cambos (CSO Millau).

Youn Deniaud survole les deux manches

Tout le monde se retrouvait de nouveau sur la plateforme d’envol de Cubil pour la 2^ème manche de la Maxiavalanche de Vallnord 2018.

Dès le départ, Youn Deniaud n’allait laisser aucune chance à ses adversaires, s’élançant en tête jusqu’à l’arrivée pendant qu’une passe de trois pour la deuxième place allait tourner à l’avantage de Kevin Miquel, alors que Nathan Secondi (Tribe Sport Group) qui avait fini 6^ème en première manche franchissait la ligne en 3^ème position devant Clément Charles dont la régularité lui vaudra une 3^ème place au général de l’épreuve. Albin Combos confirme sa montée en puissance sur les Maxiavalanche en prenant à nouveau la place de 5^ème de la manche et au général.

Côté Dames

Chez les dames c’est encore la famille Charles qui est aux avant-postes avec Estelle (Radon) qui l’emporte au général avec ses 1^ère et 3^ème places, de haute lutte avec Nastasia Gimenez (GMZ Racing MTB les Angles), successivement 4^ème  et 1^ère , et l’Espagnole Sandra Jorda Pasco (ORBEA), qui finit 3^ème puis 2^ème et complète le podium.

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Photos: Inov Photos – Cyril Charpin

Youn Deniaud signe sa première victoire à Vallnord

Vainqueur du général Maxiavalanche Europe Cup 2017, le jeune pilote Monkey’s Sauce s’impose comme leader du format Maxi en terres andorranes en gagnant les deux manches de courses Europe Cup ce dimanche  

Deux manches le dimanche, sur la même piste, mais le Mass Start fait que les deux runs peuvent être totalement différents

Pierre Real signe le holeshot Monkey’s Sauce en Maxi Challengers !

Pierre Escriva survole la catégorie VTTAE

Après la portion « Bike Park » du départ, la « crête » offre une magnifique section alliant rapidité et technicité 

Youn Deniaud remporte, suivi de Kevin Miquel, Clément Charles, Nathan Secondi et Albin Cambos

Photos: Inov Photos – Cyril Charpin

8 jours encore avant l’ouverture de la saison de Descente Marathon Européenne sur les pentes d’une des plus célèbres stations de VTT, Vallnord, en Principauté d’Andorre.

Du beau monde pour cette édition 2018

La Maxiavalanche de Vallnord offre toujours une confrontation entre les ressortissants espagnols et le « clan » français. Dans la liste des favoris, on compte le jeune prodige de la Descente Marathon qui avait remporté le général des Maxiavalanche Europ Cup en 2017, Youn Deniaud (Rocky Mountain), ainsi que Nicolas Quéré (GIANT), vainqueur de la Coupe de France Enduro 2017, habitué des podiums en Descentes Marathon, qui affectionne particulièrement le tracé de Vallnord.

Il faudra également compter avec « l’enfant du pays », le fantasque et talentueux Cédric Gracia (Santa Cruz), transfuge du plus haut niveau mondial de la Descente. Jordan Regnier (ROSE), 2^ème au classement général de la Maxiavalanche Europ Cup 2017 et grand spécialiste de cette formule de course, aura certainement à cœur d’aller à la conquête de la plus haute marche.

On pourra ajouter dans la liste des favoris pour le podium Kevin Miquel (Sunn), ex crosseur qui avait brillé ici-même en remportant la 4^ème place en Championnats du Monde en 2015, qui désormais s’exprime en Descente Marathon, et qui vient juste de remporter la Massive Enduro du Vélovert Festival.

Pour l’Espagne, les riders qui ont le plus de chance d’accrocher une médaille Maxiavalanche à leur palmarès seront Pablo Perez (Santa Cruz), médaille de bronze en Descente et en Enduro 2017 aux championnats d’Aragon, ou Diego Capataz (Orbea) qui est sur une courbe ascendante depuis l’année dernière. L’ancien animateur du circuit de Coupe du Monde de Descente Carles Barcons, pourrait peut-être créer la surprise, et il faudra également surveiller le Champion d’Enduro junior de la région de Valence Oriol Gomez Izquierdo.

Chez les dames, Estelle Charles (Radon) qui a dominé le classement général de l’an dernier sera aux prises avec deux espagnoles particulièrement expérimentées, Nastasia Gimenez (Production privée), Championne de France 2017 junior de Descente, et gagnante féminine de la Maxiavalanche Vallnord 2016, ainsi que l’habituée des podiums du Championnat National d’Enduro Espagnol Sandra Jorda Pasco (Orbea).

Roulez jeunesse !

Autre innovation en collaboration avec la Fédération de Cyclisme Andorrane, la première Méga Kid réservée aux enfants de 7 à 14 ans, sur une partie spécifique du tracé, ainsi plusieurs dizaines de jeunes descendeurs pourront s’en donner à cœur joie et se tirer la bourre entre copains jusqu’à La Cobella, le samedi à partir de 16h.

Une course ouverte à tous les amateurs de VTT

La formule Maxiavalanche offre à l’élite des compétitions qui confortent leur notoriété internationale. Pour autant la Descente Marathon et le déroulement de la manifestation sont conçues pour tous les amateurs de VTT de Descente, qu’ils soient confirmés ou presque dilettantes.

Rendez-vous les 16 et 17 juin au cœur du village de la Massana en Andorre, essais libres dès vendredi pour un week-end toujours aussi agréable grâce au savoir-faire et à l’accueil andorrans.

A moins d’un mois de la 23ème Mégavalanche de Saint Paul – Ile de la Réunion, nous sommes allés prendre la température de quelques favoris à la victoire de cette grande classique du VTT de fin de saison !

Qu’est ce qui te motive à participer à la Mégavalanche de la Réunion ? 

Loris Vergier :  La méga de la Reunion à été ma première course loin de chez moi quand j’étais jeune et j’étais fier d’avoir gagné mon billet et de m’émanciper un peu ! J’en ai que des bons souvenirs malgré les coups de soleil haha ! Ça m’a donc motivé à refaire partie de l’aventure 🙂

Jordan Sarrou : C’est un challenge durant l’hiver pour éviter la monotonie, participer à la Mégavalanche c’est toujours plaisant et ça casse la routine d’entrainement. L’ambiance y est détendue, tout le monde est là pour se faire plaisir et passer du bon temps.

François Bailly Maître : J’adore le format Mass Start, en plus tu y ajoutes le dépaysement, les conditions météos au top quand en Europe on commence à avoir froid,… Plus le sentiment d’être déjà en vacances 😉

Thomas Lapeyrie : C’est vraiment une course à part , c’est très long , toujours plus physique qu’un enduro classic. C’est aussi les rares occasions de prendre un départ en Mass Start et c’est assez excitant, il y a toujours une part de chance au départ, on ne sait jamais comment va se dérouler la course et ça rajoute du piquant à l’épreuve !!!

Stéphane Fia : motivation … température, ambiance, dépaysement, rythme réunionnais , la course, le mix vacances/compétition

Kenny Müller: Alors qu’il fait nuit à 17h ici, que le mauvais temps et le froid arrivent, la méga de la réunion est l’occasion de faire un saut en été en plein automne !

Qu’est ce qui te plait le plus à la Réunion ? 

Loris Vergier: J’ai envie de dire les fruits exotiques, c’est un truc de fou mais niveau vélo c’est une course avec un Mass Start et ça c’est assez rare, on a tous en nous un enragé et il ressort quand un pilote te met un inter dans les premiers virage haha, c’est la Méga quoi 🙂

Jordan Sarrou : C’est une île, loin de la métropole, c’est l’été, c’est comme les vacances. Il y aussi bien les montagnes et la mer. Il y à pleins d’activités à faire. En étant amoureux de la montagne je ne suis pas déçu.

François Bailly Maître : Le fait de venir rouler mais de profiter du reste de l’Ile pour toutes les bonnes choses qu’elle offre.

Thomas Lapeyrie : Pour moi c’est le côté exotique, ça fait toujours plaisir de rider dans de nouveaux paysages et découvrir de nouveaux décors. La Réunion est une superbe île remplie de terrain technique et variés. C’est aussi le pied de pouvoir finir sa journée de ride avec de beaux couchés de soleil les pieds dans l’eau 😀

Stéphane Fia : Les réunionnais la mer et la montagne en 1h comme chez nous mais le terrain de jeu est différent, la surface, la chaleur, la flore, l’exubérance de la nature qui donne des paysages à couper le souffle, le rougail saucisse et les caris …. quand on exagère pas sur le piment

Kenny Müller: La réunion est une magnifique île tant par ses montagnes que par l’océan indien !

Selon toi, qu’est ce qui fait le succès de la formule de course Mégavalanche, et plus particulièrement celle de la Réunion? 

Loris Vergier : C’est un bon moment dans l’année pour venir chercher de la poussière et de la chaleur tout en ajoutant une course de folie sur une île tropicale!

Jordan Sarrou : Forcement le lieu, C’est un endroit magnifique. Quand tu es au sommet de Maïdo c’est superbe puis tu roules sur différents terrains lors de la course, tu passes sur du terrain volcaniques, à des racines dans la jungle et pour finir dans les canes à sucres. C’est varié. L’ambiance y est bonne tout le monde se côtoie. Lors de ma 1ere participation, j’ai appris a connaitre Cédric Gracia, un mec qui déconne beaucoup mais un type attachant et qui transmet sa passion.

François Bailly Maître : Partir d’un Volcan à 2000 et terminer au niveau de la mer en traversant des milieux tellement différents, on ne voit pas ça tous les jours.

Thomas Lapeyrie :  «  From the mountain to the sea » si je puis dire… Un départ magique au cœur des 3 cirques avec une vue imprenable et une arrivée fraîchement récompensée en bord de mer le cocktail à la main prêt à enchaîner sur la spéciale de nuit … qui dit mieux ?

Stéphane Fia : la formule Méga …. c’est le mass start et la distance qui font le succès de la formule et le plus de la Réunion …. c’est d’être au chaud en vacances quand ça pèle chez nous

Kenny Müller: Le succès de la méga est du selon moi à la folie du concept : les plus gros dénivelés négatifs, des parcours exigeants et beaux, et les mass starts qui rajoutent du piment à la course ! Partir du Maïdo pour arriver à la mer ou presque c’est juste fou !!

Quelle est ta meilleure (ou pire !) anecdote sur la Méga (ou autre course de vélo) ? 

Loris Vergier : Sur la Méga de la Réunion j’ai connu des petites broutilles mécaniques à l’époque où on me prêtait  simplement du matériel  (c’était déjà bien hein ), j’avais une fourche (je ne citerai pas de marque hahaha ) qui a cassé le premier jour de reco donc c’était un ressort le truc et j’ai roulé comme ça, ça forge le caractère on va dire mais je me suis fait taper par un vieux de la vieille, un certain Sam Peridi haha que je n’ai pas une seule fois vu en course 

Jordan Sarrou : Sur la méga, lors de mon unique participation en 2010, j’étais en catégorie Junior. J’ai passé un super séjour avec les copains mais le dimanche durant la mass start j’ai cassé ma chaîne alors que j’étais dans le top 20, j’ai fini super loin. Un peu déçu de finir la course comme cela. Mais ça reste une super expérience.

François Bailly Maître :  La meilleure, c’est quand j’ai découvert pour la première fois le départ au Piton Maido, c’est vraiment impressionnant. Je dirais que ma victoire en 2013 était également un moment privilégié.
La pire c’est qund j’ai du finir à pied après casse mécanique

Thomas Lapeyrie :  Je dirais ma première fois à la Méga de La Réunion, j’étais tombé deux semaines avant sur un tournage vidéo à Madeire, puis finalement je n’avais pas pu prendre le départ de la Méga pour causes de douleurs intenses. J’ai appris un mois plus tard seulement que j’avais plusieurs fractures.. C’est la pire et la meilleure à la fois. Car j’étais forcément déçu de ne pas courir mais j’avais profité à fond de la semaine sur l’île entre trails, canyoning, visite des volcans et des cirques. C’était magique, j’ai hâte d’y retourner et de profiter autant !

Stéphane Fia : la crevaison en qualif …. dégouté, c’est un réunionnais qui accourt avec la pompe et me répare tout à vitesse grand V (merci Snek).

Kenny Müller: Ma pire anecdote sur la méga c’est la boue en 2014 un véritable chantier, il y avait du monde partout dans les bois essayant de s’en sortir un peu moins mal !!

Comment te sens-tu sur un départ de Mass-Start? Tu as peur ?! 😉

Loris Vergier :  Oups j’ai un peu répondu à ça déjà mais oui j’ai très peur mais une fois lancé, l’adrénaline surpasse la peur et là tu peux te frotter à n’importe qui haha

Jordan Sarrou : Peur ? Non j’ai l’habitude des départs en masse. Pas de soucis je sais frotter 😉

François Bailly Maître :  Un mélange de peur, de stress et d’excitation ! La réunion, ça passe mieux qu’à l’Alpe 😉

Thomas Lapeyrie : J’ai carrément peur… Mais c’est ça qui est bon !!!

Stéphane Fia : Le départ de Mass start …. chaque fois c’est …. qu’est ce que je fous là encore !! l’adrénaline le doute la frayeur …. mais pourtant …. enfin on y est !

Kenny Müller: Au départ des mass starts je suis excité il y a une part d’incertitude qui rend la chose palpitante, pas vraiment de peur surtout de l’envie d’en découdre !

Tu préfères l’ambiance glacière de l’Alpe d’Huez ou tropicale de Saint Paul ?

Loris Vergier : Je suis un traumatisé de l’Alpe, c’est la course la plus exigeante au monde pour moi mais sûrement la plus belle, Saint Paul c’est le bon compromis, on s’amuse tout en se tirant la bourre 😉

Jordan Sarrou : Je ne connais pas la méga de l’alpe d’huez, c’est sur ça a l’air d’être atypique. mais je pense préférer le coté exotique.

François Bailly Maître :  Les 2 sont vraiment différentes, mais le départ sur la neige donne vraiment un ton différent et impressionnant

Thomas Lapeyrie : Pour l‘instant je n’ai pas connu le départ tropicale de Saint Paul.

Stéphane Fia : Complètement différent, tout est différent …. le terrain, la température, le nombre de « joueurs », l’état d’esprit plus décontracté à la réunion …. dur de comparer …. aller, faut faire un choix, l’esprit vacances matin reco et aprem farniente soleil balade.

Kenny Müller: Je n’ai encore jamais fait la méga de la réunion donc je ne peux pas répondre à cette question, en plein été la fraicheur de l’alpe fait du bien comme la chaleur de saint paul à l’entrée dans l’hiver !

Quel(s) précieux conseil(s) donnerais-tu aux riders qui feront leur « première fois » cette année ?

Loris Vergier : Haha très bonne question, de prévoir du matériel de secours et de la crème solaire 

Jordan Sarrou : C’est une course assez longue, ce qui est sûr c’est que le départ est assez primordial. Se placer le plus aux avants postes possible c’est la meilleur des stratégies. Donc prendre un bon départ et savoir gérer la distance. Mais surtout gérer aussi le matos. Notre sport est aussi un sport mécanique donc éviter de le maltraiter pour éviter les mauvaises surprises.

François Bailly Maître  Les recos sont prépondérantes, et croyez bien que ce sera encore plus dur le jour de course. Je me rappelle mes débuts lorsque ce sont mes bras qui m’ont bloqué tellement j’avais mal !!!

Thomas Lapeyrie : Roulage plaisir et ne pas s’enflammer sont les maitres mots en mass start. On sait que l’on sera plusieurs sur un trail, pas la peine de foncer droit dans le tas, le plus important c’est de garder la banane.

Stéphane Fia : Bien préparer le bike, surtout ! Ne pas trop regarder au poids pour les pneus, ne pas se mettre dans le rouge d’entrée …. c’est mort pour récupérer après ! laisser passer le gars plus rapide … il sera plus utile devant en montrant les trajs ! Bon voila !

Kenny Müller: Je pense que le plus important est de ne pas s’enflammer, ce sont des courses longues ou tout peut arriver, bien que le départ soit important on peut davantage tout perdre au départ que tout gagner, la course se joue ailleurs ! Il faut profiter et se détendre, c’est long et pour être efficace sur la durée il faut être détendu !

© Andy LLOYD – Max Schumann